自由電子報 國際版 2012/7/25
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| 萊德1983年在挑戰者號太空梭內與地面任務控制中心通話的身影。（法新社） |
遺囑公開同性戀性向
一向極重個人隱私的萊德，在遺囑中宣告出櫃，承認她是同性戀，她也成為第一位上太空的同性戀者。她的妹妹說︰「我希望這能讓像她一樣長成為同性戀的孩子能更自在，因為他們會知道，他們的英雄當中，有一人與他們一樣。」
萊德是於1983年6月搭乘挑戰者號太空梭上太空，當時是美國第7次的太空梭任務。此後，有其他42名美國女性跟隨她的腳蹤登上太空，「莎莉是國家英雄，也是有力的榜樣，她啟發一代代的年輕女孩飛向星球。」美國總統歐巴馬24日聲明說。
美國航太總署（NASA）署長博登指出，萊德「以優雅與專業突破阻礙，她實在改變了美國太空計畫的面貌。」悼念萊德的文字湧入推特，一名女子說︰「願你安息，你啟發我深信作為一名女性，凡事都有可能。」
萊德是一名物理學家，她曾是加州大學聖地牙哥分校的物理學教授，她寫過7本兒童科學書籍。
1973年，她取得史丹福大學物理與英文雙學士學位，兩年後又取得碩士文憑。1977年她在校園刊物上看到徵求太空人的廣告，這是美國當局首度開放平民申請從事太空任務。1978年她與其他5名女性從8000餘名應徵者中獲選，同年她也取得史丹福大學的物理博士學位。
她突破性的太空之旅，較1963年蘇聯首位女太空人上太空遲了20年。萊德是繼兩名蘇聯女性後，全球第3位上太空的女性。
萊德進行過兩次太空飛行，分別是1983年與84年的挑戰者號任務，她在太空共待了343小時，第3次任務因86年挑戰者號太空梭爆炸，造成7人死亡而取消，事後她成為調查該事件的委員之一，2003年她也參與哥倫比亞太空梭爆炸調查，是擔任兩起爆炸調查委員的唯一一人。
2001年她創辦基金會，致力推展科學教育，她在基金會網站上提到她的太空之旅時說︰「我對該飛行最永誌不忘的是它的樂趣。」該基金會指出，萊德矢志「引發年輕人，尤其是女孩堅持其科學興趣，進而專精科學，並考慮開展科學與工程志業。」
